Da apreciação pela boa comida que era comparável a sua admiração pelas histórias do velho oeste, Eric Hilgentieler estabeleceu em 1983 o Old West Restaurant e seu sonho de abrir um restaurante com as mais distintas receitas mundiais estava realizado. Eric, descendente de alemães que por muito tempo trabalhou nos Estados Unidos, teve a vasta oportunidade de conhecer o mundo, percorreu todos os países da América Latina e viajou por diversos países da Europa e, sempre apreciador de uma boa mesa e tendo um paladar apurado, conheceu os vários semblantes da gastronomia mundial.
Em uma de suas viagens ao Caribe mexicano, Eric se apaixona por Graciela, que nasceu no México e era grande conhecedora da comida mexicana. Os dois casam-se e estabelecem-se em Curitiba no ano de 1980. Sua união com Graciela contribui para enriquecer ainda mais o cardápio do Old West.
Durante 12 anos ele conduziu pessoalmente o restaurante, atendendo inclusive várias personalidades. A partir de 1995 sua esposa e seus filhos continuam atendendo pessoalmente, com a mesma tradição de 20 anos atrás.
